El viejo coronel y su mujer viven en la miseria, esperando la carta  del gobierno en la que le comuniquen la concesión de la pensión  prometida por sus servicios durante la guerra.
Pero esa carta nunca llega y, mientras tanto, la vieja pareja malvive en la pobreza alimentando a un gallo de pelea, que es su única esperanza de supervivencia.
La codicia del pueblo, la usura de los supuestos amigos, la fatalidad y estupidez de la guerra, se mezclan con la soledad del viejo coronel vencido por la vida pero al que aún le quedan dos tesoros:  el amor de su mujer y la dignidad.